第65章 大战荷亭，樱色守护
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月影破碎，湖水狂涌。
当大周天子姬无缺与太师公孙显联袂立于湖面之时，这片原本清冷孤高的荷亭，便已成了修罗屠场。空气中，霸道的金色龙气与阴冷的红蝶文气交织盘旋，将四周的空气压缩至发出刺耳的爆裂声。
「映清弦，朕不想再重复第二次。」
姬无缺那一头耀眼的白金长发在金光中狂乱飞舞，他那双金白的眼瞳冷冷锁定在水榭中心的琴师身上，掌心翻转间，一团凝实如液态黄金的「金璧龙气」轰然炸裂。
「既然你敬酒不吃，那这片荷池，便陪你一起葬入冥府吧！」
「金璧双龙诀——双龙逐日！」
姬无缺猛地双掌推出，两条长达十余丈的金色巨龙自他身后呼啸而出。龙鳞闪烁，龙须如鞭，带著皇权不可一世的威压，将沿途的湖水生生蒸发出一道巨大的深沟，直取水榭中心的映清弦。
与此同时，立于侧后方的公孙显也动了。
他那张俊美清贵的脸上掠过一抹残酷的笑，手中千文竹简猛地散开，无数金色的文字化作漫天红蝶，在那金色龙影的掩护下，织成了一张无孔不入的「秋策」文阵。
「秋策——文字狱，神识锁！」
公孙显轻吟一声，红蝶文气如附骨之蛆，试图封锁映清弦周身的所有退路，不仅要困其肉身，更要侵蚀其神识。
一时间，天地色变。一边是摧枯拉朽的皇道暴戾，一边是机关算尽的名家阴毒。
映清弦在那排山倒海的力量面前，身形显得如此单薄。然而，他那双如寒潭般的眸子里，却未见半分惊慌。
「铮——！」
一声惊天动地的琴鸣！
映清弦十指如幻，在中阴那漆黑的弦上猛地一挑一抹。原本清冷的琴音在此刻竟化作了实质的音波巨浪。
「中阴——黄泉路寒，止弦！」
一股幽冥且阴冷的死寂之气自琴身爆发，与那席卷而来的金色双龙撞击在一起。
「轰——！」
金色的龙气与黑色的音波在空中疯狂对撞。湖水被这股巨力抛向半空，随即又在公孙显的文气搅动下化作一场带红的暴雨，倾盆落下。
「嗯？」
姬无缺发出一声惊疑。在那激烈的碰撞中，身为大周皇室继承人的他，敏锐地感应到了一种极其熟悉、却又狂暴得令人心惊的气息。
「这股共鸣……」姬无缺眼神一凝，视线死死钉在映清弦怀中那张古琴上，「这张琴里……藏著龙髓玉碎片！」
龙髓玉碎片与姬无缺体内的皇室龙气产生了剧烈的感应。那一瞬间，中阴琴身内发出一声低沉且苍劲的龙吟，那吟声不同于姬无缺的霸道，而是一种带著寂灭气息的、孤高的悲鸣。
「太师， 你察觉到了吗？」姬无缺眼中燃烧起志在必得的狂热，「这琴，竟然藏了玉碎片！」
公孙显眼底也闪过一抹惊愕。他原本以为映清弦只是一名闲人，没想到此人竟然私藏著最为神秘的一块玉碎片。
「既然如此，那更留不得了。」公孙显语气森冷，红蝶文气瞬间转为杀伐，「臣愿助圣上，劈开这张残琴！」
「哈哈哈哈！好！」
姬无缺仰天狂笑，周身龙袍震裂，露出了精实如神像般的胸膛。他双手结印，天子龙玺的虚影在他头顶缓缓浮现。
「映清弦！匹夫无罪，怀璧其罪！今日朕不仅要人，更要这块玉碎片！」
「天龙夺——万象俱灭！」
姬无缺化身为一道刺目的金光，与头顶的龙玺合而为一，如同陨石般砸向水榭。
公孙显则将「秋策」文阵催动至极限，无数金色的文字化作锐利的尖刺，密密麻麻地封锁了映清弦所有的气穴。
地面在崩裂，湖水在咆哮。
面对这足以毁天灭地的合围，映清弦缓缓抬起头，水晶般的眸子里，第一次燃起了某种不顾一切的疯狂。
「想要？那就看你们……有没有命入这黄泉了。」
映清弦十指猛地扣入琴弦。在那金光坠落的刹那，他竟是主动撤去了所有的防御，将中阴的冥气引爆。
「魂音天律 · 魂音引！」
「铮————！」
这不再是人间能听闻的声音。
那一声尖锐到极致、又沉闷到地底的奇异琴鸣，如同一道黑色的波纹，以映清弦为中心，呈圆环状横扫方圆十里。声音所过之处，时间仿佛凝固，湖水不再流动，连那狂暴的金色龙气都在半空中出现了诡异的停滞。
立于空中的姬无缺，那双金白的瞳孔骤然收缩。他感到一股无法抗拒的吸力，正从灵魂深处传来。那琴音像是一柄无形的铁钩，穿透了他的龙袍、穿透了他的神人之躯，死死钩住了他的神识真灵。
「这是……什么招式？！」
姬无缺发出一声惊怒的低吼。他震惊地发现，自己的视线竟然开始与肉身分离。他看见下方的「自己」依旧保持著下扑的姿势，而他的意识，却正在被那一声声琴音往外疯狂拖拽。
一旁的公孙显更是不好受。他虽然智计滔天，但肉身修为终究逊于成神后的姬无缺。在那「魂音引」下，他身周的红蝶文气瞬间崩散，灵魂几乎在一瞬间便被扯出了体外三分，化作一尊透明且剧烈战栗的虚影。
「映清弦……你竟然……想强行拘禁朕的神魂？！」
姬无缺不愧是跨入准「神人」之境的帝王。在那灵魂即将脱壳而出的危急时刻，他猛地咬碎舌尖，体内那股吞噬了雪柔元阴、融合了大周龙脉的狂暴龙气，在此刻如火山般喷发。
「金璧神威——万世龙尊！」
「嗷————！」
一声高亢到足以撕裂天幕的龙吟从姬无缺喉间迸发。只见他那即将离体的灵魂金光大盛，竟然在虚空中化作一尊生有九爪的金龙，死死咬住了自己的肉身，与那股阴冷的「魂音引」展开了激烈的拉锯。
原本清冷的荷亭，此时化作了一片光怪陆离的领域。
映清弦依旧坐得笔直，十指在琴弦上跳动得越来越快，幻化出无数道残影。每一下拨弦，都伴随著一道漆黑的幽冥之气，那是中阴内沟通生死边界的禁忌力量。
「入吾中阴，断你轮回。」映清弦语气如冰。
琴音化作无数道漆黑的锁链，层层叠叠地缠绕在金龙之魂上。姬无缺感觉到自己的神识正在被一点点冻结，那种冷，是来自冥府深处、连神灵都无法抵御的枯寂。
「太师！还不动手！」姬无缺嘶吼著，他那璀璨的龙躯在黑芒的侵蚀下，竟出现了丝丝裂纹。
公孙显在那种灵魂被撕裂的痛苦中强行定神。他深知若姬无缺在此战败，他也绝难幸免。他拼著神识受损的代价，强行收拢那些破碎的红蝶，将「秋策」文气化作一根根金色的文字长钉，死死钉入自己的影子中，以此稳住神魂。
「秋策——定鼎江山！」
公孙显双手颤抖著合十，漫天红蝶化作一篇宏大的祭文，试图干扰映清弦的琴音频率。
「映清弦……你的琴音虽强，却带不走大周的天命！」
双方在这片被遗忘的荷池上，展开了一场超越物理层面的、神与魔、生与死的博弈。
姬无缺周身金光沸腾，他那跨入神人之境的意志在疯狂反扑。他每一寸肌肤都透出神性的光辉，试图在那魂音的枷锁中，开辟出一条皇权的路。
「朕……即是天命！区区冥气，能耐朕何！」
姬无缺猛地向前踏出一步。这一步，是肉身与灵魂的重合，是神人意志对幽冥铁律的野蛮践踏！
「轰——！」
金色的龙气与黑色的冥音在半空中彻底炸裂。
这股冲击波不再仅仅是气劲，而是直接作用于方圆百里内所有生物的神魂。荷亭周遭的飞鸟走兽在那一瞬间齐齐倒地，神魂俱灭。
厢房内，尽管蔺云非已死死捂住雪柔的耳朵，但那股震荡依然让雪柔脸色惨白，若非体内有龙气护体，怕是当场就要识海崩溃。蔺云非看著窗外那黑金交织的恐怖景象，心中震撼到了极点。
「该死……这就是巅峰强者的战场吗……」一旁的长曾我部总司半跪在石床边，他那柄恒次深深插在地砖中，支撑著他摇摇欲坠的身体。两道鲜血从他的鼻孔缓缓流下，染红了干裂的嘴唇。他那一身龙纹刺青在极度的压力下，竟呈现出一种暗红色的充血状。
他和蔺云非两人正合力运功，在云涛无极与雪柔周身撑起了一道微弱的真气护罩。然而，在那近乎神迹的音波冲击下，这道护罩正如同风中残烛，随时都会熄灭。
「俺的骨头……快要碎了……」总司咬牙切齿，琥珀色的眼中布满了血丝，却依旧死命地输出体内仅存的每一丝劲气。
外界的对峙已进入白热化。
姬无缺的神人之躯爆发出万丈金光，公孙显的秋策文字化作囚笼，两股力量合围之下，足以夷平一座重镇。然而，立于中心的映清弦，竟依旧一动不动。
那一张中阴，在毁天灭地的能量激荡中，竟然连一根弦都没有断！
琴身散发出的幽冥黑气，在映清弦的指尖下化作了一道黑色的屏障，生生顶住了金龙的利爪。映清弦的身影在光芒中显得愈发虚幻，他就像是这世间最强大、也最不真实的幽灵，凌驾于皇权与智计之上。
「想要吾的玉碎片，这，就是代价。」
映清弦双手猛地在琴弦上一拍。
「轰————！！！」
一股无法用言语形容的毁灭性光波，自水榭中心轰然炸裂。这不再是单纯的气劲碰撞，而是灵魂、龙气与冥息在极度压缩后的彻底失控。
刹那间，方圆十里的湖水被瞬间抽干，随即化作一场遮天蔽日的蒸汽风暴。
「糟了！」厢房内，蔺云非与总司同时发出一声惊呼。那股爆炸的余波如同一柄巨大的铁锤，生生砸穿了厢房的墙壁。
碎石飞溅，屋顶坍塌。雪柔在那股狂暴的能量冲击下，整个人如同一片断了线的纸鸢，惊呼声还未出口，便被巨大的气浪生生从蔺云非怀中震飞出去。
「雪柔！」蔺云非欲伸手去抓，却被一根崩落的横梁死死压住，喷出一口淤血。
雪柔飞过总司身边。在那生死一瞬，这位东瀛浪人展现出了超越常人的求生本能。他强忍著识海崩裂的剧痛，猛地拔出恒次，身形如同一道粉色的残电，在雪柔撞上石柱前的一瞬，长臂一伸，死死地将她拦腰抱住。
两人借著冲劲在碎石瓦砾中疯狂翻滚。
「这群疯子……这群怪物！」
总司抱著雪柔，一边翻滚一边发出沙哑的咒骂。他看著外头那黑金交织、如同末日降临般的景象，看著那连天地都能劈开的琴音与龙威，心中再无半点求战的狂热，只剩下彻骨的寒意。
「蔺云非！撤！再不走就全死在这儿了！」
总司感觉到背后的衣衫已被余波烧焦，皮肉传来火辣辣的痛感。他深知，那三个人的战斗已经超越了人类能干预的极限，留下来，只会沦为被神灵碾碎的尘土。
他顾不得寻找蔺云非与昏迷的云涛无极，单手提刀，另一只手死死搂住神智恍惚的雪柔，脚下猛地一踏。
「居合式——樱遁！」
总司拼尽最后的命元，化作一道模糊的樱色光影，带著雪柔在荷亭彻底湮灭前，疯狂地朝著方圆百里外的荒原逃去。
在他背后，整座临水荷亭在最后一声震天动地的琴鸣中，化作了一片虚无的深坑。
......
夜幕低垂，荒野深处，一座早已被岁月遗忘的破落古庙，在瑟瑟寒风中透出一种沧桑的死寂。
「呼……呼……」
长曾我部总司的呼吸沉重，他那头粉色的中长发早已被冷汗浸透，凌乱地贴在苍白的脸颊上。他身上那件原本就有些残破的武士服，在方才荷亭大爆炸的余波中更是被震得成了一缕缕的布条，露出背后被气浪灼伤的一片焦红。
这一个时辰的疯狂奔走，他全凭著一股想要在那群「神仙」手中抢回一条命的野性在撑著。
总司踉跄著撞入古庙的大殿，双腿一软，终于支撑不住，将怀中的雪柔轻轻放倒在一堆干枯的杂草堆上。
然而，雪柔一动不动。她那张绝美的俏脸惨白如纸，双目紧闭，甚至连呼吸都微弱得近乎察觉不到。
「喂……雪……雪柔？」
总司原本已经透支的身体，在这一刻猛地紧绷。他那双琥珀色的眸子里第一次露出了惊慌，他跪倒在雪柔身边，伸出颤抖的手，猛地摇晃她的肩膀。
「醒醒！俺拼了老命才把你带出来，你不能死在这儿！听见没有！」
见她依旧没有反应，总司彻底慌了。他顾不得男女之别，一把将雪柔那冰冷的身躯紧紧搂进怀里。他将脸贴在她的胸口，屏住呼吸，直到在那死寂的空气中，终于捕捉到了一声、两声……极其微弱却坚韧的心跳。
「咚、咚……」
总司整个人像是被抽去了骨头一般，瘫坐在地。他死死抱著她，感受著她体内渐渐回升的热度，那种失而复得的战栗感，让他这个见惯了生死的浪人竟然鼻头一酸。
良久，雪柔发出一声支离破碎的呻吟，眼睫毛微微颤动，终于缓缓睁开了那双空洞的眼。
「……云非？宗主？」她神智尚在迷离之中，喃喃地呓语著，「我听见……有人在我的灵魂里弹琴……好冷……」
「别去想那张琴！那是这辈子俺见过最邪门的东西！」总司粗声粗气地打断了她的幻听，语气中带著劫后余生的暴躁，「看清楚，是俺，长曾我部总司。」
雪柔迷茫的视线渐渐聚焦，看清了眼前这张脸——鼻孔还带著干涸的血迹，龙纹刺青因疲惫而显得黯淡，却写满了焦灼。
「总司……？」雪柔环顾四周，残破的佛像，漏风的屋顶，这陌生的环境让她有些瑟缩，「这里是……何处？」
总司回了回气，随意地坐在石砖上，抹了一把脸上的灰土，「俺也不知道。跑了一个时辰，只管往没人的地方钻。不过，离那群怪物少说也有十多里地了，暂时应该安全吧。」
说完，他长长地叹了一声，那是一声对命运无奈的感叹。想他堂堂东瀛武士，求剑求到了中原，结果剑道高峰没摸著，倒像条丧家之犬一样带著个女人四处逃命。
雪柔看著他背后那片渗出血水的伤痕，心中涌起一股歉意，低声道：「抱歉……是我连累了你。」
「抱什么歉……」总司没好气地瞪了她一眼，随即语气又软了下来，「又不是你的错。要怪就怪那疯皇帝和那拿竹简的恐怖书生，还有那不知道是不是人的琴师。这中原，全是疯子。」
雪柔沉默了。她想起当初在东瀛船上，是这个看似狂傲的少年，在伏藏欲施暴的最后一刻拔刀相向，将她从地狱边缘拉了回来。
她知道，这个人虽然嘴上没个干净，心却是热的。
「总司，你……会回东瀛吗？」雪柔轻声问道。
「不回。」总司握紧了膝盖上的恒次，眼神中透出一抹罕见的深沉，「独孤挽雪给俺的三句话，俺到现在一句都没理清。要是就这么夹著尾巴回去，俺这辈子都拔不出真正的剑了。」
他顿了顿，看向雪柔，在草堆中点起的火光映照在他年轻却刚毅的脸上。
「而且，俺觉得，俺在你身上感觉到了一些别的东西……」
「什么？」雪柔不解。
「以前俺修剑，是为了斩敌，是为了最强的名号。但刚才在荷亭爆炸的那一刻，俺脑子里想的竟然不是那三个人的招式，而是怕你碎了。」
总司自嘲地笑了笑，看著窗外漆黑的夜空，语气变得无比坚定。
「俺不知道那是什么，但如果剑道真的有深一层的意义……俺想，大概就是这两个字。」
他转过头，一字一顿地说道：
「守护。」
这世间所有人都在开采她、争夺她，唯有这个异国的浪人，在废墟中抱起她时，想的是如何让她不要碎掉。
当这两个字从总司那张略显粗豪的口中说出，带著一种重逾千钧的力量。
雪柔听完，整个人像是被定住了一般。她低著头，看著地面上斑驳的树影，心头像是有一万根细针在同时攒刺。守护……多么美好却又多么残酷的词汇。
她的视线渐渐模糊，泪水在眼眶里打转，喉咙干涩得发疼。
「喂……你哭什么？」总司见状，有些手忙脚乱地凑上前，语气里带著一抹江湖汉子的笨拙与急躁，「俺最怕女人哭了！你这副样子，搞得好像俺在欺负你一样！」
「不是……」雪柔哽咽著，终于抬起头，那双破碎的眼眸里盛满了绝望与愧疚，「总司，你走吧。趁现在那些怪物还没追上来，你走得越远越好。」
「你说什么胡话？」总司皱眉。
「清鹤……那个曾经最想守护我的人，现在神识俱碎，生死未卜；七爷独孤紫宸，为了救我，被绫花刺穿胸膛；云非为了我，自毁道心，害得……」雪柔的声音越来越尖锐，带著一种自弃的疯狂，「每一个想要守护我的人，最后都没有好下场！我是这场血劫的源头，我是不祥的祭品！我求求你，不要再管我了，我不想再害人了！」
她猛地伸出双手，用尽全身力气一把推开眼前的少年。
「走啊！回你的东瀛去，去当你的天下第一剑，别死在中原这片烂泥里！」
总司被她推得一个踉跄，但他反应极快，右手闪电般探出，死死地扣住了雪柔纤细的手腕。他的力道大得惊人，像是要将那骨头捏碎，琥珀色的眼中瞬间燃起了一股无名火。
「你这算什么？！」
总司低吼一声，整个人欺身而上，将雪柔逼到了古庙冰冷的石柱边。他没有因为雪柔的拒绝而受挫，反而显得异常焦躁与愤怒。
但他气的，不是雪柔看不起他的实力，也不是气她的冷漠。
「应雪柔，你给俺听清楚！」总司扣住她手腕的手在微微颤抖，那是因为过度用力而产生的战栗，「你当俺是谁？俺是长曾我部总司，是横跨沧海来求剑的武士！俺的命，俺的剑，要留在哪里，要为谁挥动，那都是俺自己的决定！」
他凑近她的脸，那双布满血丝的眼睛死死钉进她的眼底。
「那个清鹤也好，那个什么独孤紫宸也罢，那是他们的道。而俺现在选择站在这里，不是因为你是龙脉的祭品，也不是因为你可怜，而是因为俺如果不守住你，俺这辈子都没脸面对自己！」
「你想赶俺走，除非你能在这儿杀了俺。否则，只要俺还有一口气，谁想动你一根头发，就得先从俺的尸体上跨过去。」
他的背影在微弱的火光下显得如此孤傲，又如此固执。对他而言，守护雪柔，已经不再仅仅是保护一个女人，而是他在这场崩坏的世界里，为自己那颗迷茫的剑心，找到的唯一基石。
「俺的剑道……要是连这点担当都没有，那还修个屁。」
应柔怔怔地看著他。他那一身龙纹刺青在火光下忽明忽暗，背部被气浪灼伤的皮肉泛著令人心惊的红。这个男人，他明明连她的语言都说得不甚流畅，明明对中原的权谋一窍不通，可他却用最笨拙、也最炽热的语言，在她的心头生生撞开了一道裂缝。
「面对自己……」
雪柔低声呢喃著。在那座金色的皇宫里，在那幽冥的道堂中，每个人都在告诉她「你是祭品」、「你是钥匙」、「你是朕的东西」。从来没有人告诉她，她的存在，是为了让另一个人能「面对自己」。
那种被当作一个完整的人、而非一个物件被需要的感觉，让她心中积压已久的防线彻底崩溃。
她缓缓站起身，脚步虚浮地走向火堆旁的少年。总司正低著头，用一块不知从哪儿撕下的破布，用力地擦拭著那柄带缺口的恒次，指节因用力而发白，透著一股不容靠近的倔强。
「总司……你的背在流血。」
雪柔的声音很轻，带著一丝颤抖。她伸出纤细的手指，想要触碰他那片焦红的伤处，却在半空中犹豫了。
「死不了。」总司头也不回，语气依旧生硬，但手中的动作却明显慢了下来，「这点小伤，比不上俺在东海受的那些剑。你去睡你的，俺守著门。」
雪柔看著他那宽阔却布满伤痕的背影，指尖终究是缩回了袖中。她没有再说话，只是静静地走到总司身边，也不管地上的灰土与寒气，抱著双膝缓缓坐下。在那摇曳的火光中，她实在太累了，那些从皇宫到天穹道的惊魂、那些被龙气与邪咒反复撕裂的身心，在此刻达到了极限。
她微微歪过头，像是寻找最后一点依靠，轻轻地靠在了总司那宽大、却因伤痛而不断散发热度的肩膀上。
总司的身躯猛地一僵，擦刀的动作生生停住。他屏住呼吸，能感觉到少女轻浅的呼吸透过破碎的布料传到他的皮肤上，带著一抹若有似无的红梅冷香。他张了张嘴，想骂一句「碍事」，可听著身侧传来那平稳却透著虚弱的呼吸声，他终究只是发出一声极轻、极轻的叹息，将身体挺得更直，好让她靠得更稳些。
......
夜深，火堆只剩下暗红的余烬。
沉睡中的雪柔并不安稳，她的眉头紧紧锁著，冷汗顺著鬓角滑落。在梦境那片无边无际的血海中，江清鹤消失了，独孤紫宸远去了，无数怪物正朝她张开血盆大口。
「不要……别走……」
雪柔在梦中惊恐地挥动著双手，像是溺水者试图抓住最后一块浮木。她的手无意识地抓住了总司那布满老茧的大手，指甲深深嵌入他的掌心。
「总司……总司……你在哪里？」
她发出一声支离破碎的呓语，泪水顺著眼角无声地洇湿了总司的衣襟。那一声声对他名字的呼唤，透著一股从骨子里溢出的依赖与恐惧——她是真的害怕，害怕眼前这个少年也会像其他人一样，因为「守护」她而化作一地枯骨。
听著她竟然在梦中这般卑微地呼喊自己的名字，总司那颗向来只有刀剑与胜负的铁石心肠，在那一瞬间开始崩溃。
他转过头，看著雪柔那张在梦中哭得梨花带雨的俏脸，一种从未有过的、比剑气更锐利的痛楚在胸中横冲直撞。
「俺就在这儿呢……！」总司低声应著，声音沙哑得不像话。
雪柔猛地睁开眼，瞳孔里还残留著梦中的惊悸。她看著近在咫尺的总司，看著他那双充满了痛楚与怜惜的眼睛，先是愣了一瞬，随即像是被火烫到一般，猛地推开他，跌跌撞撞地退向墙角。
「走……你现在就走！」雪柔抱著头，哭著嘶吼道，「总司，我刚才梦见你死了……梦见你为了挡那些琴音，全身都碎了！我求求你，趁我还清醒，赶快离开我！我不想以后只能在墓碑前叫你的名字！」
「应雪柔！」
总司咆哮一声，他不顾背后的伤口再度崩裂，猛地跨步上前，双手如钢铁般死死扣住雪柔的双肩，将她狠狠撞在石墙上。
「你给俺听好了！俺长曾我部总司的命，天照大神收不走，那疯皇帝也收不走！」
总司的双眼通红，那种被激发出的、属于野兽般的独占欲与守护欲在这一刻达到了顶点。他凑近雪柔，呼出的热气喷洒在她苍白的脸上，语气中带著一种令人战栗的决绝：
「你怕俺走？你怕俺死？好……那俺今日就在你这具身体里，在你这身血肉里，刻下俺的名字！」
「俺不走，俺要让你再也推不开俺！」
他猛地低下头，堵住了雪柔那还欲劝阻的唇。
这一吻是武士在赴死前的宣誓，狂烈、霸道，带著一股要将彼此生命强行熔炼在一起的疯狂。
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